Imaginez : vous travaillez 12 heures par jour, six jours par semaine. Votre patron décide de tout – les horaires, les pauses, le salaire, les licenciements. Vous n’avez pas votre mot à dire. Si vous vous plaignez, vous êtes dehors. C’est exactement à quoi ressemblait le travail il y a plus de 100 ans. Les travailleurs étaient des « sujets industriels » – ils devaient fonctionner, obéir aux ordres, rien d’autre.
La Loi sur la Constitution des Entreprises (BetrVG) et le Règlement électoral qui régissent votre élection dans deux mois sont le fruit d’une longue histoire. Une histoire de luttes, de revers et de progrès. Il vaut la peine de la connaître – car elle explique pourquoi ces lois existent et pourquoi elles sont encore importantes aujourd’hui.
1920 : La première loi sur les comités d’entreprise – conquise dans le sang
Cela a changé après la Première Guerre mondiale. L’Allemagne avait connu la révolution de 1918, l’Empire s’était effondré. Dans tout le pays, des conseils ouvriers se formaient pour vouloir codécider dans les entreprises. Dans les usines, les mines, les chantiers navals – les travailleurs s’organisaient et réclamaient d’être entendus.
La pression sur la nouvelle République de Weimar était énorme. Au printemps 1919, des centaines de milliers de personnes ont fait grève dans la Ruhr et en Allemagne centrale. Ils ne voulaient pas seulement de meilleurs salaires, mais une participation : sur les horaires, les embauches et licenciements, les conditions de travail. Le gouvernement devait réagir.
Le 4 février 1920 entra en vigueur la première Loi sur les comités d’entreprise. Pour la première fois, les employés (dans les établissements de 20 personnes ou plus) pouvaient élire des représentants ayant voix au chapitre sur les salaires, les horaires et les questions sociales. La loi figurait même dans la Constitution de Weimar (article 165) : les travailleurs devaient « participer sur un pied d’égalité avec les employeurs à la réglementation des conditions de salaire et de travail ainsi qu’au développement économique d’ensemble des forces productives ».
Mais le chemin fut sanglant. Pour beaucoup au sein du mouvement ouvrier, la loi n’allait pas assez loin. Ils voulaient non seulement une codécision, mais le contrôle – sur les entreprises, sur l’économie. Le 13 janvier 1920, cinq jours avant le vote parlementaire prévu, environ 100 000 personnes manifestèrent devant le Reichstag à Berlin. La manifestation était principalement organisée par l’USPD et le KPD.
La police prussienne ouvrit le feu. 42 personnes moururent, 105 furent blessées. Ce fut un massacre. Le président du Reich Friedrich Ebert décréta l’état d’urgence. Les négociations furent interrompues. Cinq jours plus tard, le 18 janvier 1920, la loi fut néanmoins adoptée.
La Loi sur les comités d’entreprise transforma pour la première fois les « sujets industriels » en « citoyens industriels » – des personnes qui pouvaient avoir leur mot à dire sur ce à quoi ressemblait leur travail. C’était un compromis : pas autant de pouvoir que les radicaux le voulaient. Mais plus de droits que les travailleurs n’en avaient jamais eu.
1934 : Les nazis abolissent tout
Quatorze ans plus tard, c’était fini. Le 20 janvier 1934, les nationaux-socialistes abrogèrent la Loi sur les comités d’entreprise et la remplacèrent par la « Loi pour le règlement du travail national ». Le langage disait tout : les comités d’entreprise devinrent des « conseils de confiance », les patrons devinrent des « chefs d’entreprise », les travailleurs devinrent des « suiveurs ». La codécision ? Non prévue. Le principe du Führer s’appliquait aussi en entreprise. Quiconque voulait s’opposer risquait le camp de concentration ou pire.
Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, que la Loi du Conseil de contrôle des Alliés autorisa à nouveau les comités d’entreprise.
1952 : Le difficile nouveau départ – et une amère défaite
Après la guerre, les syndicats voulaient renouer avec la tradition de Weimar. Ils réclamaient des comités d’entreprise solides et une véritable codécision dans les entreprises – à l’instar de l’industrie charbonnière et sidérurgique, où depuis 1951 les représentants des travailleurs siégeaient aux côtés des employeurs à parité dans le conseil de surveillance. Ils rêvaient d’un « nouvel ordre économique », d’une « nouvelle démocratie économique ».
Mais le gouvernement de Konrad Adenauer avait d’autres projets. Fin 1950, le ministre du Travail Anton Storch présenta un projet insuffisant. La codécision des comités d’entreprise resta limitée aux questions sociales. Dans les affaires économiques – investissements, décisions de localisation, décisions stratégiques – ils n’avaient rien à dire.
Les syndicats protestèrent. Ils organisèrent des manifestations, des grèves d’avertissement. Sans succès. Le 19 juillet 1952, la Loi sur la Constitution des Entreprises (BetrVG) fut adoptée contre les votes du SPD et du KPD. Ce fut une défaite : la loi était plus faible que celle de 1920, plus faible que la Loi du Conseil de contrôle des Alliés, plus faible que ce que les syndicats jugeaient nécessaire.
La déception fut si grande que le président du DGB, Christian Fette, fut évincé la même année. Mais les syndicats ne renoncèrent pas. Dans les années suivantes, ils conclurent des conventions collectives qui accordaient aux comités d’entreprise plus de droits que la loi ne le prévoyait – sur les horaires, les congés, la rémunération.
1972 : Willy Brandt renverse la vapeur
Vingt ans plus tard, les rôles s’étaient inversés. Le gouvernement SPD/FDP du chancelier Willy Brandt voulait renforcer les comités d’entreprise. Après les années du miracle économique des années 1950 et 60, le climat social avait changé. Le mouvement de 68 avait soulevé de nouvelles questions sur la démocratie et la codécision – dans les entreprises aussi.
Le DGB présenta un « Plan d’action pour la codécision ». En octobre 1970, le gouvernement présenta un projet de loi qui allait dans le sens des désirs des syndicats. Cette fois, ce furent les employeurs qui protestèrent – vigoureusement. Un professeur de droit brêmois parla de « syndicalisation de l’économie », voire de « viol de l’employeur ».
Malgré tout, la loi fut adoptée par le Bundestag et le Bundesrat en novembre 1971. Elle entra en vigueur le 19 janvier 1972. Les principales modifications :
En matière sociale :
- La codécision sur les horaires de travail fut élargie : non seulement le début et la fin, mais aussi la répartition sur les jours de la semaine, les heures supplémentaires, le chômage partiel
- Codécision sur la rémunération liée aux performances (primes, salaire aux pièces)
- Nouveau droit de codécision en matière de protection du travail
- Codécision sur les dispositifs techniques de surveillance du comportement et des performances des salariés (déjà un sujet en 1972 !)
En matière de personnel :
- Droit de consultation sur la planification du personnel
- Codécision sur les critères de sélection lors des embauches, mutations et licenciements
Pour les comités d’entreprise eux-mêmes :
- Droit à une décharge rémunérée et à une formation
- Les syndicats obtinrent un droit d’accès aux entreprises
- Les syndicats purent initier des élections de comités d’entreprise
La réforme fonctionna. Dans les décennies suivantes, une culture de coopération se développa entre les comités d’entreprise et les employeurs – pas toujours sans conflits, mais constructive. Les crises pétrolières des années 1970, les licenciements massifs, les mutations structurelles – tout cela fut géré avec des plans sociaux et des accords d’équilibre des intérêts. Les comités d’entreprise se professionnalisèrent. Les conflits furent résolus « de manière pragmatique et rationnelle, sans excès de lutte des classes », comme le formula plus tard un chercheur.
2001 : La fin des distinctions de classe
Après 1972, il n’y eut longtemps que des ajustements mineurs. Mais en 2001 vint une réforme plus importante, avant tout symboliquement significative :
La distinction entre « ouvriers » et « employés » fut supprimée. Jusqu’alors, les comités d’entreprise devaient être élus par groupes – tant de sièges pour les ouvriers, tant pour les employés de bureau. Cela reflétait une société de classes qui n’existait plus depuis longtemps. À partir de 2001, tout le monde était simplement un « salarié ».
Autres modifications importantes :
- Quota de genre : le genre minoritaire doit être représenté au comité d’entreprise au moins proportionnellement à son poids numérique (pour les comités d’entreprise d’au moins 3 membres)
- Les travailleurs intérimaires peuvent voter (après trois mois de mission dans l’établissement)
- Procédure électorale simplifiée pour les petits établissements (jusqu’à 50 salariés), afin de faciliter la création de comités d’entreprise
2021 : La Loi de modernisation du comité d’entreprise – pour votre monde du travail
Et puis vint 2021 – en pleine pandémie de COVID – la Loi de modernisation du comité d’entreprise. Le contexte : de moins en moins d’établissements disposaient d’un comité d’entreprise. En 2019, seulement 9 % en Allemagne de l’Ouest, 10 % en Allemagne de l’Est. Seulement 41 % des salariés à l’Ouest et 36 % à l’Est étaient représentés par un comité d’entreprise.
Pourquoi ? Le monde du travail avait changé. Plus d’emplois précaires, plus de micro-entreprises, plus de travail numérique. Et : les employeurs essayaient souvent d’empêcher la création de comités d’entreprise – par l’intimidation, par des licenciements.
La nouvelle loi devait changer cela. Les points clés – particulièrement pertinents pour vous :
Voter devient plus facile :
- Âge de vote abaissé à 16 ans (auparavant 18)
- Procédure électorale simplifiée désormais jusqu’à 100 salariés (auparavant seulement jusqu’à 50)
- Moins de signatures de soutien nécessaires pour les propositions de candidature
Monde du travail numérique :
- Les réunions du comité d’entreprise peuvent se tenir par vidéo ou téléphone (les réunions en présentiel ont toutefois la priorité)
- Les signatures électroniques pour les accords d’entreprise sont possibles
Codécision en matière d’IA et d’algorithmes :
- Si une intelligence artificielle est utilisée (par exemple des algorithmes qui répartissent les équipes ou planifient les tournées), le comité d’entreprise a un droit de codécision
- Cela s’applique également lorsque l’IA aide à la sélection du personnel
Codécision sur le télétravail :
- Nouveau droit de codécision sur la détermination du lieu et des horaires du travail mobile (§ 87 al. 1 n° 14 BetrVG)
- Pertinent pour tous ceux qui ne travaillent pas au bureau, mais en déplacement ou depuis chez eux
Meilleure protection pour les fondateurs :
- Ceux qui souhaitent créer un comité d’entreprise bénéficient d’une meilleure protection contre le licenciement – et ce avant l’invitation officielle à l’assemblée électorale
- Le nombre de personnes protégées a été porté de 3 à 6
Le Règlement électoral : Le règlement pour l’élection
Le Règlement électoral (WO) est le règlement technique qui organise l’élection elle-même. Il a été promulgué en 2001 (parallèlement à la grande réforme de la BetrVG) et mis à jour pour la dernière fois en 2021.
Il définit :
- Qui peut voter ? (Tous les salariés à partir de 16 ans)
- Qui peut être élu ? (Tous les salariés à partir de 18 ans ayant au moins 6 mois d’ancienneté dans l’établissement)
- Comment vote-t-on ? (Vote individuel ou vote de liste, selon la taille de l’établissement)
- Que fait le Comité électoral ? (Établir la Liste électorale, publier l’Avis électoral, dépouillement, etc.)
- Quels sont les délais ?
- Comment se déroule le vote par correspondance ?
Sans le Règlement électoral, personne ne saurait comment élire un comité d’entreprise. C’est en quelque sorte le mode d’emploi de votre élection.
En 2021, le Règlement électoral a été mis à jour pour mettre en œuvre la Loi de modernisation du comité d’entreprise – par exemple avec des règles pour les séances par vidéo du Comité électoral.
Pourquoi c’est encore important aujourd’hui
Les problèmes d’autrefois n’ont pas disparu – ils ont juste un autre visage.
Autrefois, le propriétaire de l’usine se tenait avec un chronomètre à côté de la machine et décidait qui était trop lent. Aujourd’hui, un algorithme décide quel chauffeur reçoit quelle tournée, qui obtient une bonne ou mauvaise évaluation, qui a des shifts la semaine prochaine et qui n’en a pas.
Autrefois, les travailleurs pouvaient être licenciés parce que le patron ne les appréciait pas. Aujourd’hui, les salariés dans l’économie des plateformes peuvent perdre leurs comptes parce qu’un système automatisé a détecté une « anomalie » – sans qu’un être humain y regarde.
La question est restée la même : Qui a son mot à dire ? Qui façonne les conditions de travail ?
La Loi sur la Constitution des Entreprises dit : pas seulement la plateforme, pas seulement l’algorithme, pas seulement la direction. Mais aussi ceux qui font le travail.
Dans deux mois, c’est votre tour
Des personnes avant vous – à Weimar, en 1952, en 1972 – ont lutté pour que vous puissiez voter. Certains ont risqué leur vie pour cela. Vous n’avez plus à faire cela. Vous avez juste à aller voter. C’est leur accomplissement : que la codécision soit aujourd’hui un droit, pas un risque. Le meilleur respect que nous puissions leur rendre est d’utiliser ce droit.
Pour en savoir plus :
Loi sur la Constitution des Entreprises (BetrVG) dans sa version actuelle : https://www.gesetze-im-internet.de/betrvg/
Règlement électoral (WO) dans sa version actuelle : https://www.gesetze-im-internet.de/betrvgdv1wo/